Ziel des Vereins für niederdeutsche Sprachforschung (VndS) ist die Erforschung der niederdeutschen Sprache und Literatur in ihrer sprachkulturellen Differenziertheit in Geschichte und Gegenwart. Dadurch leistet der Verein seinen Beitrag zum Verständnis der kulturellen Vielfalt in Europa und zu ihrer Erhaltung. Zentrale Gegenstände wissenschaftlicher Auseinandersetzung sind in historischer Perspektive die mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Texte im Hanseraum in den Bereichen städtische Kommunikation, Handel, Wissensvermittlung, Religion und Literatur. Die aktuellen Erscheinungsformen des Niederdeutschen werfen Fragestellungen auf, die vor allem aus der gegebenen regionalen Mehrsprachigkeit und dem Sprachkontakt im norddeutschen Raum erwachsen.
Die Jahrestagungen des VndS bieten ein Forum für alle Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die in Themenbereichen zur niederdeutschen Sprache und Literatur in Vergangenheit und Gegenwart forschen. Das Vortragsspektrum umfasst die sprachlichen und kulturellen Ausformungen des Niederdeutschen vom Altniederdeutschen bis zur gegenwärtigen Sprache und Literatur mit jeweils wechselnden Schwerpunkten. Die Tagung findet jährlich in der Woche nach Pfingsten statt, i. d. R. in einer Stadt des niederdeutschen Sprachraums oder in einer Hansestadt.